La cultura cubana es un crisol donde se funden manifestaciones culturales de 3 continentes: Europa, Africa y Asia lo que le ha dado esa dimensión de universalidad de la que goza. De allende la Mar Océano llegaron desde España en sus barcos los conquistadores y como consecuencia de esa gesta -no incruenta- desaparecieron los aborígenes en apenas 40 años, víctimas de enfermedades desconocidas hasta entonces, de malos tratos y del fuego de los arcabuces y el golpe de las espadas. Después llegaron, también en barcos, los esclavos africanos traídos para atender la creciente economía de plantaciones y ya en el siglo XIX llegaron culíes chinos, colonos franceses desde Haití huyendo de las huestes de Toussaint L'Ouverture y mas tarde siguieron llegando españoles de Islas Canarias, Galicia y demás regiones de la Península Ibérica y llegaron también norteamericanos, suecos, japoneses, judíos y de toda esta diversidad surgió la unidad, una cultura propia que se gestó a lo largo de los siglos y que es producto del mayor de los mestizajes. Fernando Ortiz, un eminente sabio cubano, estudió este proceso y le llamó transculturación.

Alejo Carpentier

La cultura cubana ha sido pródiga en personalidades en todos los géneros culturales y ha dado al mundo tanto, manifestaciones musicales como el son -precursor de la tan popular salsa- y el chachachá como, literatos y poetas de la talla de José María Heredia, José Martí, Guillermo Cabrera Infante, Reinaldo Arenas, Dulce María Loynaz, Alejo Carpentier, José Lezama Lima, Nicolás Guillén o Eliseo Diego, o pintores de fama internacional reconocida como Wilfredo Lam, René Portocarrero o Tomás Valdés, o exponentes de la danza como el Ballet Nacional de Cuba.

La política cultural cubana trata de hacer la promoción del talento individual y de la participación masiva de la población. Una base sólida de este desarrollo son las 56 escuelas de formación artística que funcionan en el país de donde han salido, durante los últimos años, personalidades que gozan de un alto prestigio internacional en sus disciplinas respectivas.

Entre las personalidades más importantes, de todos los tiempos, que han contribuido por su talento a exaltar la cultura nacional, se encuentran los escritores Alejo Carpentier y Dulce María Loynaz, ambos, premio “Cervantes”, Eliseo Diego, premio “Juan Rulfo” y Juan Marinelo.

También están entre nuestros contemporáneos, creadores más significativos como el escritor Miguel Barnet, y el poeta Pablo Armando Fernández.

El día de la Cultura Cubana se estableció en el país el 20 de octubre en honor a cuando Perucho Figueredo y otros mambises toman Bayamo y luego cantan las notas de nuestro nacional este día de 1868.

LITERATURA

Nicolás Guillén

Puede decirse que Cuba es una isla que no ha cesado de concebir poetas. La primera obra versificada, Espejo de paciencia, data del año 1608 y se escribió en la villa de Puerto Príncipe por el canario Silvestre de Balboa. En la primera mitad del siglo XVIII, hacia 1733, apareció la primera obra teatral de autor cubano que se tiene noticia: El princípe Jardinero y Fingido Cloridano, del capitán habanero Don Santiago de Pita. En 1790 con la aparición del Papel Periódico de La Habana, la burguesía criolla logra un espacio importante. Manuel de Zequeiro (1760-1846) y Manuel Justo Ruvalcaba (1769-1805), se consideran los poetas más representativos de este siglo XVIII. En ambos poetas el sentido de lo cubano va emergiendo lentamente con el amor y deleite por las riquezas del suelo, dedicando sus versos a exaltar la piña, el mamey y otras frutas tropicales.

Es en siglo XIX cuando nacen los grandes poetas y comienza a consolidarse así la tradición en la poesía cubana. Versos tan hondos y hermosos como los de Julián del Casal, Plácido, El Cucalambé, Juan Clemente Zenea, Gertrudis Gómez de Avellaneda , Juana Borrero, José Jacinto Milanés, Luisa Pérez de Zambrana, José María Heredia y José Martí, dejan la huella de una lírica exquisita que, aunque romántica, supo en algunos casos, sobrepasar los límites del sentimiento para ofrecer versos de absoluto comprometimiento. En el siglo XIX se escribe la primera gran novela, Cecilia Valdés, por Cirilo Villaverde, que constituye uno de los legados más vitales. Otras novelistas importantes que aparecen son Ramón Meza y Gertrudis Gómez de Avellaneda.

La poesía del siglo XX, inquietante por su diversidad de estilos como el siglo mismo, se crece con los nombres de José Zacarías Tallet, Regino Pedroso, Emilio Ballagas, Regino Botti, Nicolás Guillén, Carilda Oliver, Heberto Padilla, Virgilio Piñera, José Lezama Lima, Roberto Fernández Retamar, Gastón Baquero, Nancy Morejón, Antón Arrufat, Eliseo Diego (premio Juan Rulfo al conjunto de su obra), Cintio Vitier, Fina García Marrúz, Mirta Aguirre, Pablo Armando Férnandez, Guillermo Rodríguez Rivera, Angel Augier, y Dulce María Loynaz (premio Cervantes de la Academia). La novela tuvo un desarrollo acelerado durante el siglo XX con escritores que empiezan rápidamente a obtener importantes reconocimientos internacionales. Así, la biblioteca de novela en este siglo aumenta su colección con las obras de Miguel de Carrión, José Soler Puig, Dulce María Loynaz, Severo Sarduy, Miguel Barnet, Leonardo Padura, Senel Paz, Pablo Armando Férnandez, Luis Rogelio Nogueras, Guillermo Cabrera Infante, Virgilio Piñera, Reinaldo Arenas, Jesús Díaz, José Lezama Lima, Abilio Estévez, y Alejo Carpentier (premio Cervantes de la Academia). En la actualidad la narrativa es uno de los géneros que con más seguridad se ha desarrollado en los jóvenes escritores, nombres como Alberto Garrido y Ronaldo Menéndez (ambos premio Casa de las Américas), dan fe de la elocuente vitalidad en la literatura cubana.

Para mencionar algunas de las figuras destacadas tenemos a José Martí, el Apóstol Nacional. La profundidad del pensamiento de un poeta del siglo XIX, marcó a toda la nación cubana futura. José Martí (1853-1895), definió los principales rasgos éticos de nuestro pueblo, iluminó al movimiento lírico, apoyó incesantemente a la insurrección mambisa, estableció las ideas morales y cívicas más importantes de la nación. Como poeta fue uno de los iniciadores del modernismo (Ismaelillo, Versos sencillos, Versos libres); en prosa se distinguió en el género epistolar (Cartas a su madre, Cartas desde el exilio, Carta inconclusa a Manuel Mercado); en teatro (Abdala, Amor con amor se paga); en novela (Amistad funesta) y en diferentes ensayos dados en forma de discurso (Nuestra América, Pinos Nuevos, Madre América).

Nicolás Guillén (1902-1989), considerado el Poeta Nacional, primer presidente de la Unión Nacional de Escritores y artistas de Cuba (UNEAC), reúne en su poesía los elementos de la cultura africana. Dejando importantes libros (Elegía a Jesús Menéndez, Motivos de Son, Tengo, Por el mar de las Antillas anda un barco de papel), y una vida comprometida con las aspiraciones revolucionarias, Guillén hace aportes muy importantes para la poesía moderna cubana. Elementos como la musicalidad, el ritmo, la indagación en las raíces del cubano, y otros elementos técnicos y formales, caracterizan la obra de uno de los poetas revolucionarios más imprescindible.

BALLET

Alicia Alonso

En el campo de la danza, una plaza en la cumbre está reservada para la prima bailarina, Alicia Alonso, directora general del Ballet Nacional de Cuba, compañía de sólido prestigio internacional que acaba de cumplir medio siglo de creada.

Alicia Alonso (1921), reconocida con el título de "prima ballerina assoluta", funda en 1948 el Ballet Alicia Alonso, primera compañía profesional que existió en el país, renombrada después Ballet Nacional de Cuba. Toda su carrera artística se ha caracterizado por un enriquecimiento constante en las técnicas y valores expresivos del ballet, ubicando a Cuba entre las primeras escuelas más importantes del mundo. Es directora del Festival Internacional de Ballet de La Habana, que da cita a las más prestigiosas compañías y figuras del orbe. Bajo su tutela se han formado todos los primeros bailarines y coreógrafos.

ARTES PLASTICAS

El desarrollo actual de las artes plásticas es muy destacado. Cuba cuenta con 4 100 artistas plásticos, de ellos 300 están considerados como profesionales. La pintura ha sido un sector que ha tenido destacadas figuras cubanas como Wilfredo Lam, René Portocarrero, Carlos Enriquez, Fabelo y otros. (Más detalles en la sección Pinturas)

MUSICA

La música cubana (popular y de concierto) tiene una amplia difusión nacional e internacional , con solistas y grupos de trayectoria reconocida en todas sus manifestaciones; y compositores de renombre como Harold Gramatges, condecorado con el Premio Iberoamericano de la Música Tomas Luis de Victoria.

Ya desde principios del siglo XX la música cubana se expandio fuera de los limites de la isla y desde entonces han tenido similar exito la mayoria de los ritmos que han surgido, estableciendo pautas incluso a nivel intenacional. De los ritmos populares cubanos los mas difundidos son el son, el danzon, el chachacha, el mambo, la actual salsa, que es una derivacion del son. Ademas, haciendo gala de la universalidad de la cultura cubana, tambien existe un jazz cubano, asi como un hip hop y rap cubanos,con raices en el jazz de Estados Unidos y el reggae de Jamaica y con un altisimo nivel internacional

Dos CD de música tradicional fueron premiados con el Grammy en 1998, así como los Van Van, mítica orquesta popular cubana dirigida por Juan Formell desde hace más 30 años. Una plaza meritoria ocupa el pianista y director Chucho Valdés quien ha recibido varios premios internacionales, entre ellos tres Grammy. Así también otros músicos cubanos se han ganado el Grammy o han sido nominados como Issac Delgado, Eliades Ochoa, etc. (Más detalles en la sección Música)

CINE

Entre las cinematografías más prestigiosas latinoamericanas, aparece la de Cuba. Desde 1959, se han realizado más de 190 obras de ficción de corto y largo metraje. 120 documentales y cerca de 300 películas, cómicas, incluyendo co-producciones con otros países. El director cubano más destacado ha sido Tomás Gutierrez Alea. (Más detalles en la sección Cine)

COCINA CUBANA

Reservada para los días de Nochebuena, para el 31 de diciembre o para las grandes ocasiones de la familia, la comida típica cubana resulta sorprendente por la variedad de sus platos, lo bien condimentada, y la cantidad que se sirve.

Se comienza tomando cervezas heladas, Bucanero o Cristal, acompañadas con chicharrones de puerco recién sacados de la manteca. Las mujeres se encargan de preparar los frijoles negros dormidos, la yuca con mojo, frituras de malanga o maíz, arroz blanco abundante, plátanos chatinos, ensalada de tomates adornada con lechugas. Los hombres, casi todos agrupados en el patio, van asando en púa una pierna de puerco, o un puerco entero que se cubre con hojas de guayaba y cada cierto tiempo se empapa con zumo de naranja agria. Este asado puede durar horas en terminar, pero mientras, se sigue conversando y tomando cervezas. Todo se sirve en fuentes, menos el puerco que se coloca en una bandeja y al centro de la mesa. Al cubano le gusta comerlo todo junto, casi siempre en el mismo plato, que se va rellenando una y otra vez ya sea de puerco asado, de frijoles negros y arroz, o de ensalada. Durante la comida se toma cerveza y agua fría. El postre típico es la mermelada de guayaba con lascas de queso amarillo, o los buñuelos de yuca en almíbar con anís. La sobremesa se hace bebiendo ron y, después de haber comido hasta la saciedad, se empieza a bailar hasta el amanecer

COCTELERIA CUBANA

Havana Club

El ron cubano está elaborado a partir de mieles procedentes de la caña. El proceso de añejo se realiza al natural, en toneles de roble blanco, mientras se refresca el ambiente por la humedad y la calidez del clima de la isla. El que goza de más prestigio internacional, es el Havana Club, fundado en 1878 y que presenta varias líneas: Silver Dry, Anejo 3 años, Añejo 5 años, Añejo 7 años y Añejo Reserva. El preferido por su calidad es el Añejo 7 años, que se toma a la roca o en strike.
Los cocteles más típicos son el mojito, trago que el escritor norteamericano Ernest Hemingway prefiriera beber en La Bodeguita del Medio y hoy en día casi se ha convertido en un mito tomar el trago precisamente allí; el daiquirí que se toma en El Floridita y tanto refresca del calor tropical, el tradicional Cubalibre y el Havana Special.

Para preparar un mojito se mezcla una cucharilla de azúcar, el jugo de medio limón y una ramita de yerbabuena con cubitos de hielo. Se agregan 4cl. de ron blanco Havana Club, se completa con agua de soda y se revuelve. Recuerde que lo fundamental es la mano que mueve la copa

En Cuba todos los días, 200 museos, 50 salas de teatros, 326 librerías, 121 galerías de arte y 350 bibliotecas, abren sus puertas al público. El historiador de la Habana Eusebio Leal ha ayudado grandemente a desarrollar la cultura y la historia en la capital del país.

Entre las instituciones de Cultura en Cuba tenemos: Ministerio de Cultura (MINCULT), Instituto Cubano de la Música (ICM), Instituto Cubano del Libro (ICL), Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográfica (ICAIC), Consejo Nacional de las Artes Escénica, Consejo Nacional de la Artes Plásticas, Consejo Nacional de Patrimonio Cultural.